La syphilis : évolution des représentations sociales de la maladie

DATE DE SOUTENANCE :   18 Septembre 2003

RESUME :

La syphilis est une maladie vénérienne qui a causé la mort de nombreuses personnes pendant la Renaissance et ce jusqu'au début du XX° siècle. Longtemps considérée comme la punition divine en contrepartie des amours interdites, elle a suscité la terreur, la honte et la culpabilité. Les successives épidémies effraient, et les réactions sociales face à la maladie sont celles qui se retrouvent dans tous les cas d'épidémie : exclusion, recherche de boucs-émissaires, attitudes violentes etirraisonnées. Les progrès de la médecine sont longs et laborieux à cette époque, mais certains hommes marqueront leur temps par leurs découvertes, en particulier au niveau du traitement, lorsque Fleming découvrira la pénicilline. Aujourd'hui, la connaissance de la syphilis est quasi parfaite ; la maladie, à évolution lente, est totalement curable si elle est diagnostiquée à temps ; dans le cas contraire, elle peut provoquer de graves dommages notamment au niveau osseux et cérébral. Les réactions collectives face à l'épidémie de SIDA qui fait rage depuis une vingtaine d'années rappellent l'histoire de la syphilis ; de plus, de nouveaux cas de syphilis ont été répertoriés très récemment, alarmant les autorités sanitaires. Comment ces deux maladies, résolument sociales, sont elles appréhendées par la société du troisième millénaire ? Nous abordons dans ce travail l'évolution des mentalités face à l'épidémie de syphilis, à travers les époques depuis la fin du XVe siècle jusqu'à aujourd'hui, soulevant en parallèle les interrogations de la société actuelle face à l'épidémie de SIDA.

MOTS-CLES  :  Syphilis, représentations sociales, sida, épidémies.

NOM DU MAITRE DE MEMOIRE   : Monsieur le Docteur M.BILLARD

NOM ET ADRESSE DE L'AUTEUR   : Carole VEJUX, 5, rue Joliot Curie - 42350 La Talaudière